Klimawandel und Umwelt: Die größten Herausforderungen für unseren Planeten
Unsere Umwelt braucht heute zukunftsfähige Lösungen
Der Klimawandel und die Umweltveränderungen sind eine der größten Herausforderungen der Zeit. Die Erde erwärmt sich, die Ökosysteme verändern sich und extreme Wetterereignisse können für viele Regionen zu einer zunehmenden Belastung werden. Ozeane, Wälder, Böden und die biologische Vielfalt sind gleichzeitig under increasing stress.
Das ist kein Problem auseinanderhaltbares. Klimawechsel, Umweltverschmutzung, Artenauswahl und hohe Nutzung natürlicher Ressourcen wechselseitig beeinflussen sich. Es ist also nicht nur die Frage der Größe der Herausforderungen, sondern auch der Frage, inwiefern man sich gemeinsam mit den Herausforderungen auseinandersetzen kann.
01. Grundlegende Aspekte des Klimawandels
Klimawandel ist ein langfristiger Wandel in Temperatur und Wettermuster. Der Klimawandel der Erde kann auch natürliche Ursachen haben, die derzeitige globale Erwärmung ist jedoch hauptsächlich anthropogen, d. h. durch die Treibhausgasemissionen des Menschen bedingt.
Eine der Schlüsselkomponenten dabei ist der Treibhauseffekt. Ein Teil der Wärmestrahlung wird in der Atmosphäre zurückgehalten, ohne dass dies wäre, kein Leben auf der Erde wäre möglich. Er ist aber durch die zunehmende Konzentration von Treibhausgassen verstärkt. Die Folge ist langfristige Temperaturerhöhung auf der Erde.
Mehr als nur höhere Temperaturen ist das mit Globaler Erwärmung. Auch Regenfälle und Wasserkreisläufe, Meere, Eisflächen und Böden verändern sich. Die Lebensräume können sich verändern, die Lebensbedingungen für Menschen, Tiere und Pflanzen.
02. Warum sich das Klima verändert
Ein wesentlicher Grund für die heutige Erwärmung liegt in der Art und Weise, wie Menschen Energie erzeugen, sich fortbewegen, produzieren und konsumieren. Vorrangig der Verbrauch fossiler Energieträger wie Kohle, Erdöl und Erdgas führt zu hohen CO₂-Emissionen.
Auch der Verkehr ist als Emissionsquelle in der Lage, einen hohen Anteil beizutragen. Brot, Eiscreme, Autos, Flugzeuge und Schiffe erfordern enorme Mengen an Energie und stoßen Treibhausgase aus. Weitere Emissionen entstehen in der Industrie, zum Beispiel bei der Produktion von Stahl, Zement oder Chemikalien.
Zugleich ist die Destruktion der natürlichen Ökosysteme eine wichtige Rolle. Die Zerstörung von Kohlenstoff-reichen Lebensräumen, wie Wälder, bedeutet auch den Verlust von Lebensräumen. Natürliche Kohlenstoffspeicher werden auch geschwächt. Die Ursachen des Klimawandels sind deshalb eng mit unserem Energie-, Wirtschafts- und Landnutzungssystem verbunden.
03. Globale Erwärmung und das Auftreten von Extremwetterereignissen
Mit steigenden Temperaturen verändern sich die Wahrscheinlichkeit und teilweise auch die Intensität verschiedener Extremereignisse. In vielen Regionen treten Hitzewellen häufiger und mit steigender Stärke auf, in anderen Regionen erhöht sich die Häufigkeit der Dürren. Increased occurrences of heavy rainfall and flood events can pose greater challenges.
Bei heißem und trockenem Wetter kann auch ein erhöhtes Waldbrandrisiko bestehen. Das Wasserangebot, also auch der Land- und Nutzungsbereich für Wasser, wird auch durch veränderte Niederschlagsmuster beeinflusst, zumal auch Städte auf dem Wasserangebot angewiesen sind.
All diese Entwicklungen zeigen, dass Klimaschutz allein nicht reicht – Anpassung ist ebenfalls unverzichtbar. Jede Emissionsminderung hat Auswirkungen, die sich teilweise fortwirken, selbst wenn die Emissionen stark sinken. Daraus ergeben sich Herausforderungen für Städte, Landwirtschaft und Küstenzonen, die sich auf Hitze, widerstandsfähigere Systeme, und steigende Risiken einstellen müssen.
04. Gletscher schmelzen, Meeresspiegel steigen
In den Eisregionen der Erde ist einer der sichtbaren Effekte der Erwärmung besonders gut zu beobachten. Es gibt viele Gletscher, die langfristig nachlassen, aber auch größere Eismassen verändern sich. Das kann sich auch auf Landschaften, Ökosysteme und in einigen Regionen auf die Wasserversorgung auswirken.
Deshalb heizt sich auch das Meerwasser auf und dehnt sich aus. Zusammen mit dem Verlust von Eis auf dem Land trägt dies zum langfristigen Anstieg des Meeresspiegels bei. Das für die Küstenregionen bedeutet ein wachsendes Risiko bei Überflutungen, Erosion und Sturmfluten.
Niedrig liegende Inselstaaten, dicht besiedelte Küstengebiete sind besonders anfällig. Anpassung ist im Sinne der Betroffenen in diesem Teil der Welt an Bedeutung gewonnen. Der Schutz der Küste, die Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur und langfristige Strategien können dabei beitragen, die Auswirkungen zu begrenzen.
05. Unsere Meere unter Druck
Die Ozeane sind ein wichtiger Teil des Klimasystems. Sie binden eine viel größere Menge an der zusätzlichen Wärme und einen signifikanten Anteil des CO2, das zum Beispiel vom Menschen ausgestoßen wird. Durch diese „Pufferung" versus Erwärmung des Planeten tragen die Meere einen Anteil dazu bei und sind gleichzeitig mehr und mehr unter Druck.
Marine Lebensräume können sich verändern, marine Hitzewellen werden verstärkt durch steigende Wassertemperaturen. Die Aufnahme von CO2 führt dazu, dass sich die chemische Zusammensetzung des Meereswassers ändert. Die steigende Säure könnte es für some organisms schwieriger machen, Kalkstrukturen zu bilden.
Im Meer sind noch weitere Probleme: Überfischung, Plastikverschmutzung, Verlust des Lebensraums, steigende Temperaturen, die teilweise gleichzeitig auf marine Arten und Ökosysteme wirken. Das Meereschutz ist also nicht nur Klimaschutz, sondern auch Lebensgrundlagen - und Erhalt des Lebens auf der Erde.
06. Biodiversität und Artensterben
Biodiversität ist die Vielfalt von Arten, Genen und Ökosystemen. Diese Vielfalt ist ein Schlüsselelement für das erfolgreiche Funktionieren natürlicher Systeme. Wenn Arten verschwinden oder Lebensräume zerstört werden, können dadurch auch wichtige ökologische Funktionen geschwächt werden.
Bestäuber wie Bienen sind beispielsweise wichtig für viele Pflanzen und landwirtschaftliche Systeme. Wälder sind Kohlenstoffsenker, Bodenstabilisierer und ja, Lebensraum für eine Vielzahl von Arten. Gleichzeitig liefern gesunde Ökosysteme Nahrung, Wasser und natürlichen Schutz vor verschiedenen Umweltgefahren.
Aber vieles ist in Gefahr. Die natürlichen Lebensräume können sich verändern oder zerstört werden, wenn sich die Landnutzung ändert, wird verschmutzt, invasive Arten sich ansiedeln, oder sich der Klimawandel verändert. Deshalb ist die Biodiversitätsverlust eng mit anderen Umweltproblemen verknüpft.
07. Luft, Wasser, Boden und Kunststoff
Nicht nur Ökosysteme, sondern auch die Gesundheit des Menschen und die wirtschaftliche Entwicklung sind betroffen. Luftverschmutzung durch Feinstaub und andere Schadstoffe kann gesundheitliche Auswirkungen haben und natürliche Systeme belasten.
Auch das Wasser ist zunehmend verschiedenen Einflüssen ausgesetzt. Flüsse, Seen und Meere können durch Abwässer, Nährstoffe und Chemikalien beeinflusst werden. Böden können auch durch intensive Nutzung, Erosion und Schadstoffe ihre Qualität und Fruchtbarkeit mindern.
Eine besondere Herausforderung stellt Plastik dar. Kunststoffabfälle enden in Landschaften und Gewässer und haben negative Auswirkungen auf Tiere und Lebensräume. Dabei wird sichtbar, wie Umweltverschmutzung und Produktion, Konsum und Ressourcenverbrauch ineinander verstrickt sind.
Klimawandel, Biodiversitätsverlust und Umweltverschmutzung sind umfängliche Krisen, die sich nicht von einander trennen lassen. Um den Erfolg nachhaltiger Lösungen – wie saubere Energie, den Schutz von Ökosystemen und eine stärker auf Wiederverwendung ausgerichtete Kreislaufwirtschaft – zu gewährleisten, müssen verschiedene Aspekte angegangen werden.
08. Auswirkungen auf Gesundheit und Gesellschaft
Auch direkte Auswirkungen auf das menschliche Leben durcUmweltveränderungen. Extreme Hitze, Luftverschmutzung und veränderte Umweltbedingungen können Gesundheitsrisiken bergen. Gleichzeitig können sich die Lebensräume einiger Krankheitserreger durch den Klimawandel verändern.
Auch die Verfügbarkeit von Wasser und Nahrung kann betroffen sein. Die Erzeugung von Lebensmitteln und Trinkwasser kann durch Dürren, Überschwemmungen und sich wandelnde Anbaubedingungen unter Druck geraten. In Gebieten, in denen die Ressourcen ohnehin knapp sind, können derartige Entwicklungen äußerst besorgniserregend sein.
Dabei sind die Auswirkungen weltweit nicht gleich verteilt. Geringe finanzielle und technische Ressourcen führen häufig zu einer schwächeren Anpassungsfähigkeit an Veränderungen in menschlichen und geografischen Gebieten. Klimaschutz ist also auch ein gesellschaftlicher Auftrag und eine Klimagerechtigkeit.
09. Was wir verändern können
Die Aufgaben sind immens, aber es gibt viele Möglichkeiten, die Entwicklung zu beeinflussen. Klimaschutz ist vielschichtig, vereinfacht gesagt: schnellere und dauerhaftere Reduktion der Treibhausgasemissionen, und Schutz und Wiederherstellung von natürlichen Kohlenstoffspeichern.
Der Ausbau der sauberen Energie ist ein wichtiger Bereich. Solar- und Windenergie können fossile Energiequellen ersetzen, während moderne elektrische Systeme und eine verbesserte Energieeffizienz den Energieverbrauch senken können. Auch im Verkehr können sich Änderungen ergeben: Öffentlicher Nahverkehr, Fahrradfahren, Zufußgehen und emissionsarme Fahrzeuge tragen dazu bei, Emissionen zu reduzieren.
Auch die Art, wie wir mit Produkten und Ressourcen umgehen, muss sich ändern. Um eine funktionierende Kreislaufwirtschaft zu schaffen, ist es notwendig, stärker auf langlebige Produkte, Reparatur, Wiederverwendung und Materialrückgewinnung zu setzen. Wälder, Moore, Flüsse, Böden, Meere müssen in diesem Zusammenhang geschützt und – wenn möglich – renaturiert werden.
Lösungen, die dann wirksamer sind, entstehen oft dort, wo mehrerer Ziele miteinander verbunden werden; Klimaschutz, Naturschutz, Ressourcenschonung und ein lebenswerte Umfeld.
10. Internationale Zusammenarbeit
Der Klimawandel hat über keine Grenzen hinweg hinweg. Emissionen können an verschiedenen Orten entstehen, und ihre Auswirkungen können sich über den gesamten Globus erstrecken. Daher ist die internationale Zusammenarbeit ein Eckpfeiler des Klimaschutzes.
Das Pariser Klimaabkommen hat sich die Aufgabe gestellt, die globale Erwärmung deutlich unter 2 °C zu halten und zu versuchen, sie auf 1,5 °C zu begrenzen. Die Staaten legten ihre nationalen Klimabeiträge fest und entwickelten langfristige Strategien zur Klimaanpassung und zum Klimaschutz.
Die Herausforderung kann nur durch Politik overcome werden. Unternehmen, Kommunen, Schulen und Bürgerinnen und Bürger wirken auch darauf, wie sich Energieversorgung, Verkehr, Ernährung und Konsum verändern. Auch die UN Sustainable Development Goals linkeln Klimaschutz mit anderen Themen wie Gesundheit, Bildung, Armutsbekämpfung, sauberer Wasser und nachhaltiger Städte.
11. Was jeder Einzelne tun kann
Politische Entscheidung, Investition und technologischen Entwicklung brauchen es, um sich große Veränderungen zu bringen. Gleichzeitig spielen individuelle Entscheidungen eine Rolle – insbesondere dann, wenn viele Menschen ihr Verhalten verändern und diese Veränderungen durch strukturelle Maßnahmen unterstützt werden.
Im Alltag können Menschen Energie bewusster nutzen, ihre Heizung sinnvoll einstellen und unnötigen Verbrauch vermeiden. Fahrrad und offentliche Verkehrsmittel können für kürzere Strecken eine Alternative zur Autonutzung darstellen. Auch beim Verbrauch können Ressourcen geschont werden: Lebensmittelverschwendung kann minimiert werden, langlebige Produkte bevorzugt, Gegenstände repariert, geteilt oder verwendet werden.
Ab domo ist auch der bewusste Umgang mit Natur und Umwelt zu gestalten. Lokale Naturprojekte, Schutz von Lebensräumen und Förderung von Pflanzen und Tieren können eine Rolle spielen. Ebenso entscheidend sind das Wissen über Umweltfragen und der Austausch darüber mit anderen sowie die Nutzung demokratischer Prozesse, um nachhaltige Veränderungen zu ermöglichen.
Klimakrise kann sich keine Einzelaktion lösen, Sie können aber zusammen zu einem größeren Wandel werden.
12. Unsere Zukunft ist gestaltbar
Klimawandel, Artenverlust, Umweltverschmutzung und Ressourcenverbrauch sind eng miteinander verknüpft und stellen Herausforderungen an die Gesellschaft. Technologische Entwicklungen, politische Schritte und viele lokale Projekte beweisen aber, dass Veränderung möglich ist.
Das Schicksal wird davon abhängen, wie schnell wir uns entschließen, unser Energiebedarf, unserer Mobilität, unsere Herstellung und die Art und Weise, wie wir die natürlichen Lebensgrundlagen nutzen, zu verändern. Immerhin ist nicht nur die Vermeidung von Schäden von Bedeutung. Es ist auch um die Lebenswertigkeit der Städte, um die Bewahrung der Natur, um die nachhaltige Nutzung von Ressourcen und um die Stabilität oder Robustheit der Gesellschaften zu gehen.
